Guy Denning "The Idea of her"

Depuis plus de dix ans, nous collaborons avec Guy Denning. Nous présentons ses œuvres dans de nombreuses expositions collectives et thématiques et accompagnons l'évolution de sa pratique artistique. The Idea of Her est sa première exposition personnelle à la galerie Pretty Portal depuis Shooting Angels, il y a dix ans.

L'artiste

Depuis longtemps, l'œuvre de Guy Denning se situe au croisement de la peinture traditionnelle et de l'urban art contemporain. Elle puise autant dans la tradition picturale européenne que dans l'urgence politique. Ses peintures et dessins se caractérisent par une figuration expressive, souvent fragmentée, associée à des textes au pochoir ou en collage, à des abrasions, des repeints et des perturbations délibérées. Chez Denning, l'identité n'apparaît jamais comme fixe ou achevée, mais comme fragile, provisoire et en perpétuelle transformation.

L'exposition

Les œuvres présentées dans cette exposition marquent une phase particulièrement concentrée et intime de son travail. Dessins et peintures gravitent autour de la mémoire, de l'imagination et de la projection. Ils refusent délibérément les conventions du portrait classique et approchent leurs figures par la suggestion, le mouvement et la condensation émotionnelle. La proximité ne naît pas ici de la ressemblance, mais d'une posture intérieure.

L'image intérieure

The Idea of Her est une exposition sur l'image que l'on porte en soi, sur ce qui demeure lorsque la représentation et la certitude ne suffisent plus. Elle présente les débuts d'un ensemble d'œuvres qui se situe délibérément entre expérience personnelle et ouverture artistique.

Le texte suivant de Guy Denning éclaire l'origine de ces œuvres. Conçu comme une dédicace personnelle, il est traduit ici sans modification de son contenu.

« Cette exposition est dédiée à ma partenaire, ma compagne, ma protectrice et mon amante, qui a partagé ma vie pendant trente-deux ans et qui nous a quittés peu avant Noël. Colleen était la femme la plus belle, la plus forte et la plus drôle que j'aie jamais eu le privilège de connaître.

Depuis notre rencontre, j'essayais de la convaincre de me laisser peindre d'elle un portrait formel. Mais comme elle n'aimait même pas l'idée d'être photographiée, elle refusait toujours en riant.

L'an dernier, je lui ai de nouveau posé la question, et elle a fini par accepter, à une condition : le portrait devait porter sur l'“idée” d'elle et s'inspirer des artistes qu'elle admirait le plus. Il ne devait surtout pas s'agir d'un portrait ressemblant traditionnel.

Elle aimait aussi ma précédente série, fondée sur l'idée de portraits et d'autoportraits “imaginaires”, dans lesquels, à la manière des autobiographes, nous construisons les fictions rassurantes que nous aimerions voir les autres croire à notre sujet.

Ainsi, au cours de la dernière année avant sa mort, elle m'a confié ses pensées et ses idées pour ce portrait : des histoires de vie faites de forces et de faiblesses, de héros et de méchants, de désirs et de rêves.

Une grande partie des débuts de ce travail est présentée ici, à la galerie Pretty Portal.

Colleen m'a trouvé et m'a sauvé ; elle m'a protégé du monde, et souvent de moi-même.

Elle sera toujours mon capitaine, ma boussole et mon navire. Elle me manquera à jamais à mes côtés dans ce voyage insensé. »

— Guy Denning

Nous sommes profondément honorés d'accueillir cette exposition et de présenter ces œuvres, des peintures à l'acrylique et à l'huile sur toile ainsi que des dessins au fusain et à la craie, dans ce contexte particulièrement personnel et chargé de sens.