Quand on ouvre une boîte magique, on ne sait jamais vraiment ce qui va en sortir. Près de trois ans après sa dernière exposition personnelle à la galerie Pretty Portal, Roman Klonek ouvre la sienne et en fait surgir un magnifique ensemble d'œuvres nouvelles.
Mondes oniriques
Les images de Roman Klonek nous entraînent dans des univers enivrants et oniriques, où il raconte les histoires de créatures fabuleuses et de figures anthropomorphes. Ses récits nous transportent dans des paysages cotonneux et absurdes et suscitent sans cesse un joyeux étonnement. Des éléments de texte dans des écritures qui nous sont pour la plupart étrangères, que Roman appelle avec malice des « amplificateurs d'étrangeté », viennent compléter ses compositions.
L'art de la gravure sur bois
Mais les univers de Roman ne sont pas seuls à sortir de l'ordinaire. Le procédé de gravure sur bois qu'il utilise pour réaliser ses œuvres se distingue lui aussi et invite à les regarder plus d'une fois.
L'artiste
Né en 1969 à Katowice, en Pologne, l'artiste a étudié la communication visuelle à la Fachhochschule de Düsseldorf au début des années 1990. Il a obtenu son diplôme auprès de Harald Fuchs avec une série de gravures sur bois qui a posé les bases de son évolution. Il se sent proche, en esprit, d'artistes tels que Fiodor Khitrouk, Zdeněk Miler, Yoshitomo Nara ou encore Takashi Murakami. Il a acquis de l'expérience non seulement dans le character design atypique, mais aussi en tant que fondateur de la galerie associative Revolver à Düsseldorf, professeur invité à Mayence et enseignant en estampe à la Fachhochschule de Wurtzbourg. De nombreuses expositions personnelles et collectives, en Allemagne et à l'étranger, gardent ses doigts au chaud pour le dessin et la taille dans son atelier de Düsseldorf.
Perdu dans l'estampe
Texte de Raiko Oldenettel
Les écrits restent. Roman Klonek le sait et aime prendre des notes. Que celles-ci ne soient pas faites de mots tient peut-être à sa façon de travailler. Son réservoir d'idées se compose d'esquisses, de petites variations de figures et de formes, d'abstractions issues du cartoon et de mondes parallèles. Ces notes ne regardent pas en arrière pour se souvenir : en perpétuelle transformation, elles sont tournées vers l'avenir. On pourrait donc dire : « Qui esquisse, devient. » Mais que fait exactement l'artiste de Düsseldorf lorsqu'il dessine chaque jour, réinvente l'ancien et élève finalement une petite partie choisie sur le piédestal du papier ?
Une narration en formes
Klonek est né en Pologne dans les années 1960 et y a passé sa petite enfance. Il a emporté en Allemagne les souvenirs de dessins animés en Super 8 qui crépitaient, et c'est là que les cartoons américains classiques, les films d'animation tchèques ainsi que les animes et mangas japonais ont façonné son style inimitable. Il a choisi d'étudier la communication visuelle et a très tôt ralenti, dans son esprit, l'image animée jusqu'à sa qualité d'estampe. L'arrêt sur image, terme récurrent dans le vocabulaire de ses connaisseurs et critiques, il le dégage des univers formels de son carnet. C'est peut-être précisément pour cela qu'il s'est tourné vers le plus lent des médiums, l'estampe, afin de radicaliser encore ce ralentissement.
Klonek travaille la gravure sur bois, plus précisément la technique de la planche perdue. L'effort nécessaire pour que ses ensembles apparaissent au spectateur, colorés, épurés et vivants, est colossal. Contrairement à ses esquisses en perpétuel mouvement, il doit ici penser la réalisation à rebours, car dans la gravure à planche perdue, la matière disparaît sans retour. Il reporte d'abord le dessin préparatoire sur la planche. Puis, couche après couche, il évide les zones qui doivent conserver la couleur déjà imprimée. Seules les surfaces restées en relief reçoivent la couche suivante d'encre grasse et transmettent contours et aplats à la feuille. Ce processus se répétant pour chaque couleur, il doit non seulement penser en miroir, mais aussi ne perdre aucune forme de vue. Ce qui a été taillé ne peut être restauré ; les corrections sont quasi impossibles. Il en résulte de petits tirages, et grâce à d'infimes variations, chaque feuille est au fond une pièce unique : une prise de position à une époque où l'offset et les médias numériques dominent la communication visuelle et misent sur la reproductibilité.
Approchez, approchez !
Non seulement la technique, mais aussi les univers eux-mêmes en appellent au sentiment d'être perdu. Comme dans une douce ivresse, on y croise des animaux sauvages, des créatures hybrides anthropomorphes et des paysages impossibles. Avec des titres, des sous-titres et des bulles de bande dessinée, il mêle la perplexité à l'irréalité de ce que l'on voit, car les langues représentées sont illisibles pour la plupart des Européens. Le japonais et le russe l'ont particulièrement séduit au fil de ses voyages. Il appelle « amplificateurs d'étrangeté » ses inscriptions en kanji et en cyrillique : étranges parce qu'elles exigent une attention constante, amplificatrices parce qu'elles catalysent l'irritation. Leur dimension de signe souligne l'énergie inhérente aux créatures fabuleuses et aux super-méchants qui attirent le public par leurs couleurs vives et leur apparente innocence.
Mais une fois devant une feuille comme « Naruto », qui de loin évoque une affiche de cinéma, lorsqu'on saisit ce que fait réellement la créature, mi-chauve-souris, un quart humain, un quart botte en caoutchouc, il n'est plus question de se sentir en sécurité. Les mutants formels et narratifs de Klonek ont des dents. Ils peuvent être gigantesques ou minuscules, rappeler des forces de la nature nées dans une boîte de Petri ou, comme dans « Naruto », avoir apporté leurs propres armes. Que beaucoup d'entre eux semblent occupés d'eux-mêmes ou de leur propre malheur n'est pas une raison de baisser la garde. C'est simplement le fruit d'un carnet de croquis dont les figures écartées n'en éveillent que davantage la curiosité.
Roman Klonek "Magic Box"
Exposition
du 25 février au 1er avril
Vernissage
25 février, 19h
Pretty Portal
Brunnenstraße 12
40223 Düsseldorf
