Bestranged

FAKE, geboren am 15. Mai 1980 in den Niederlanden, lebt und arbeitet in Amsterdam. Aufgewachsen in einem grauen und teilweise tristen Umfeld, verspürte er früh den Drang, mit Ironie, Humor und vor allem Farbe ein Lächeln auf die Gesichter anderer Menschen zu bringen. Schon als Teenager fand er über Graffiti und Streetart zur Sprühdose; das Arbeiten mit Stencils entdeckte er schnell für sich und spezialisierte sich ab etwa 2005 professionell auf handgeschnittene, mehrlagige Schablonen. Autodidaktisch ausgebildet, entwirft er seine Motive zunächst am Computer, bevor er sie in aufwendiger Handarbeit in Schablonen überträgt – daher FAKEs sehr saubere und präzise bildliche Darstellung. Seine farbenfrohen Arbeiten, in denen er häufig Ikonen des täglichen Poplife verwendet, sind provokativ, mit einer guten Portion Humor und einem scharfen ironischen Twist. FAKE erzählt Geschichten und legt den Finger auf brisante Themen. FAKE gilt als Pionier der Stencil-Art: Seit seiner Jugend sind Schablone und Sprühfarbe seine künstlerischen Waffen der Wahl. Mit seinen Arbeiten reagiert er fortlaufend auf aktuelle Ereignisse und hinterlässt so seinen künstlerischen Kommentar im öffentlichen Raum. Von der Straße aus fand er seinen Weg in Galerien und Museen – seine Murals und Streetart-Arbeiten sind heute in internationalen Metropolen wie New York, London, Paris, Berlin, Los Angeles und Bangkok zu finden. Weltweite Aufmerksamkeit erlangte FAKE während der Corona-Pandemie mit seinem Mural „Super Nurse", einer Hommage an die Beschäftigten im Gesundheitswesen – heute Teil der permanenten Sammlung des STRAAT Museum in Amsterdam. Seine Leinwandarbeiten und Editionen wurden international ausgestellt, unter anderem in den USA, Großbritannien, Deutschland und im Iran, und finden sich in Sammlungen wie der der Rabobank.

Guy Denning wurde 1965 in North Somerset geboren. Bereits in seiner Kindheit war er von bildender Kunst besessen und malte mit elf Jahren seine ersten Ölbilder, inspiriert von alten, verstaubten Gemälden, die ihm ein Verwandter schenkte. In den 1980er-Jahren stieß er bei seinen Bewerbungen für ein Studium der freien Künste auf Ablehnung, was ihn nicht von seiner Leidenschaft abbrachte. Er studierte Kunstgeschichte, setzte seine Malerei fort und lernte Maltechniken von verschiedenen älteren Künstlern aus dem Westen Englands. 1992 stellte er in ganz Großbritannien aus, 2007 folgten Ausstellungen in den USA, Deutschland, Italien und Frankreich. Seine Werke wurden in zahlreichen Einzel- und Sammelausstellungen gezeigt und sind Bestandteil verschiedener öffentlicher Sammlungen, u. a. der politikwissenschaftlichen Fakultät der Bristol University, der politikwissenschaftlichen Fakultät der Galway University und dem MAGI'900 Museum of Contemporary Art in Bologna.Dennings Werke kombinieren eine traditionelle Malweise mit einem zeitgenössischen, vom Punk inspirierten, als Collage eingefügten und schablonierten Text. Seine Bildsprache und Ästhetik, vermischt mit der politischen Erzählung, die sich durch sein Werk zieht, verschafften Denning ein loyales Publikum unter Kunstsammlern und Urban-Art-Liebhabern.„Urban Art ist kein neues Phänomen. Menschen haben ihre Anwesenheit, ihren Humor, ihre Ängste und ihren Ärger in den Straßen kundgetan, seit es Straßen gibt, auf denen sie auch gesehen werden können. Es ist die demokratischste Form der Kunst – ein Medium, das jedem zugänglich ist, der das Bedürfnis verspürt, sich dessen zu bedienen. Mit der wachsenden Anerkennung der Graffiti-Kultur im 20. Jahrhundert verlagerte sich der Schauplatz von der Straße in moderne Galerien. Ja, Mode ändert sich, aber denk bloß nicht, dass Graffiti verschwinden wird. Diese besondere Schrift war schon immer auf der Wand." – Guy Denning

Jana & Js sind ein eingespieltes Duo: Die Österreicherin Jana und der Franzose JS arbeiten seit 2006 gemeinsam an einer Bildsprache, die ebenso im öffentlichen Raum wie in Ausstellungsräumen zu Hause ist. Inspiriert von der Stadt und ihrer Architektur im Wandel der Zeit sowie von deren Bewohnern und Betrachtern, sprühen sie urbane Landschaften, Architekturdetails und Porträts in einem Spiel aus Reflexionen und Transparenzen.In ihren Bildern setzen sie sich mit der Situation des Menschen im Lebensraum Stadt auseinander: Vor dicht gedrängten Architekturlandschaften zeigen sie Individuen, die zugleich verloren und isoliert, aber auch suchend, sehnend und hoffnungsvoll wirken. Im Kern geht es Jana & Js dabei um Vergänglichkeit, um die physische Dimension von Zeit und um die emotionale Beziehung der Stadtbewohner zu ihrer sich stetig wandelnden urbanen Umgebung.Gearbeitet wird in einer mehrlagigen Stenciltechnik nach Artiste-Ouvrier – gemeinsam entwickelt im Kollektiv WCA (Working Class Artists) –, ausschließlich mit eigenen Fotografien als Vorlage. Neben der Malerei fertigt das Künstlerpaar auch Skulpturen aus Holz und Metall: komplex ineinander verschachtelte Fassadenelemente, auf die sie an Wohnwaben erinnernde Häuserfronten malen.Jana wurde 1985 in Salzburg geboren, JS 1981 in Paris. Nach langjährigen Aufenthalten in Madrid und Paris leben und arbeiten Jana & Js heute in Salzburg. Ihre Werke waren unter anderem im öffentlichen Raum und im Urban Nation Museum in Berlin zu sehen.

Mit leuchtenden Farben, klaren Kompositionen und einer bewusst weiblichen Perspektive bringt Natalia Rak frischen Wind in die weltweit wachsende Urban-Art-Bewegung. Ihre Bilder erzählen Geschichten und ziehen die Betrachtenden mit fast magischer Intensität in ihren Bann.Vom Leinwandbild zur FassadeNatalia Rak wurde 1986 in Polen geboren. Schon als Kind wollte sie malen. Sie probierte Zeichnung, Siebdruck, Grafikdesign, Malerei und Skulptur aus. An der Akademie der Schönen Künste in Łódź studierte sie bildende Kunst mit einem Schwerpunkt auf Grafik und Illustration und schloss 2012 ab. Ihre ersten großformatigen Arbeiten entstanden ab 2011, zunächst auf Leinwand. Seitdem malt sie Wandbilder im Auftrag aus der ganzen Welt, auf Backstein, Beton und Fassaden, die oft mehrere Stockwerke hoch sind.Erzählungen zwischen Traum und WirklichkeitIm Zentrum ihrer Arbeit steht die Schwelle zwischen Wirklichkeit und Traum. Ihre Figuren stehen in surrealen Szenen, die aus der Folklore und der Märchentradition Polens schöpfen. Dazu kommen Einflüsse aus der polnischen Malerei, etwa von Stanisław Ignacy Witkiewicz und Jacek Malczewski, sowie aus Comics und der Illustration.Die Farben verstärken die Wirkung dieser Geschichten. Leuchtendes Rot trifft auf Türkis, Orange auf tiefes Grün und Violett. Die Intensität entsteht zu einem großen Teil durch Ölfarbe, die sie häufig mit Acryl kombiniert. Die klassische Ausbildung zeigt sich in der Sicherheit, mit der sie Körper, Stoffe und Licht wiedergibt. Ihre Figuren sind stilisiert und dennoch realistisch gemalt.Wandbilder und FestivalsZu renommierten Urban-Art-Festivals wurde Natalia Rak in Europa und darüber hinaus eingeladen, unter anderem zum Walk & Talk Festival auf den Azoren, zum No Name Festival in Frankreich, zur STROKE Art Fair und zur Art Whino.2013 entstand beim Festival Folk on the Street in Białystok ihr Wandbild „The Legend of Giants“. Es zeigt ein Mädchen, eine Riesin, die sich um einen Baum kümmert, der direkt vor der Wand wächst. Inspiriert ist das Bild von einer lokalen Legende: Die Riesen zerstören zunächst ihre Welt, lernen aber später, die Natur zu schützen. Die Arbeit entstand in sieben Tagen. Im selben Jahr war Natalia Rak die einzige Künstlerin und zugleich die jüngste Teilnehmerin des Richmond Mural Project in den USA.Kunstmagazine wählten „The Legend of Giants“ 2013 unter die fünf besten Urban-Art-Werke des Jahres, neben Arbeiten von Banksy und JR. Das Magazin Hi-Fructose hob im selben Jahr hervor, dass ihr Stil und ihr handwerkliches Können auf der Leinwand ebenso überzeugen wie an der Wand.Auszeichnungen2013 gewann Natalia Rak den Art Battle in New York, einen Wettbewerb, bei dem Künstlerinnen und Künstler live vor Publikum malen.Ausstellungen bei Pretty Portal2014 zeigte Pretty Portal ihre Ausstellung „Through the Looking Glass“, in der ihre Bildsprache exemplarisch zu sehen war: eine Figur, die in eine andere Welt tritt, wie Alice im Wunderland. 2016 war sie in der Gruppenausstellung „Lovely People“ vertreten, gemeinsam mit Pixelpancho und Sokar Uno. 2021 nahm sie an der Gruppenausstellung „Bestranged“ teil.2024 organisierte und kuratierte Pretty Portal das Projekt „Kultur meets Euro“ in Düsseldorf, an dem Natalia Rak beteiligt war.